le Palais des Papes

Palais des Papes, image by stunket. Avignon, 01 may 2007.

Notre Dame des Doms, image by stunket. Avignon, 01 may 2007.

Place du Palais, image by stunket. Avignon, 01 may 2007.

empapado, image by stunket. Avignon, 01 may 2007.

472 La Historia sale a nuestro encuentro de entre la fina pero persistente lluvia que cae sobre Avignon. En la Place du Palais, el gótico Palais des Papes muestra su descomunal fachada escondiendo la mole de sus enormes edificios, más un baluarte que un palacio para albergar a unos papas más necesitados de protección que de simple belleza. Desde Clemente V, los siete papas nacidos en Francia residieron aquí, entre 1309 y 1377; luego, a la muerte de Gregorio XI tras su regreso a Roma, se produjo el cisma (1378 a 1407) que mantuvo cortes papales simultáneas -y enfrentadas- en ambas ciudades, con pontífices que empleaban buena parte de su tiempo en excomulgarse mutuamente... hasta la reunificación con Martín V. Aun después, Avignon estuvo gobernada por legados papales hasta su anexión a Francia en 1791.

Junto a la desproporción del Palais des Papes, casi pasa inadvertida la catedral de Notre Dame des Doms, que alberga una amplia zona ajardinada a sus espaldas. El Palacio, que puede visitarse, muestra un gran vacío en la mayoría de sus salas, aunque su bello patio es aún sede anual del prestigioso Festival de Arte de Avignon, que se celebra cada verano. Nosotros, tras nuestro breve paseo bajo la lluvia, tomamos unas tapas españolas en Tapalocas antes de enfilar hacia un merecido descanso en Montpellier, última y breve etapa de nuestro viaje.

intra-muros

Place de l'Horloge, image by stunket. Avignon, 01 may 2007.

Place Pie, image by stunket. Avignon, 01 may 2007.

471 Las primeras gotas de lluvia nos obligan a acelerar el paso en nuestra fugaz visita a Avignon desde la Place Pie, en el límite del Quartier des Teinturiers (Barrio de los Tintoreros), la zona bohemia de la ciudad, hasta la arteria principal del casco antiguo, la Rue de la Republique, donde destaca la iluminación del Hôtel de Ville en la Place de l'Horloge. Cerca de aquí, nos acercaremos a contemplar, aunque sólo sea desde el exterior, la increíble mole del Palais del Papes.

Pont St. Bénézet

Pont D'Avignon, image by stunket. Avignon, 01 may 2007.

San Benedicto y puente, image by stunket. Avignon, 01 may 2007.

470 Brevísima visita nocturna a Avignon en nuestro veloz camino de vuelta. Famosa y reputada desde que fue sede papal allá por el siglo XIV, la ciudad nos acoge con una ligera lluvia de primavera que da a sus desiertas calles un profundo aire medieval. Fuera de sus poderosas murallas, nos detenemos en el Pont St. Bénézet (de San Benedicto), más conocido como Pont d'Avignon, construido en el siglo XII con una estructura de madera de 900 metros y 22 arcos... de los que 18 fueron arrastrados por la corriente a mediados del siglo XVII, dejándolo hasta hoy a medio camino de las oscuras aguas del Ródano.